Il dolore al ginocchio (gonalgia) è una condizione estremamente diffusa che può originare da molteplici strutture articolari, da disturbi metabolici, o da patologie autoimmuni. Può associarsi a rigidità mattutina, sensazione di instabilità, difficoltà a salire le scale o a scenderle, e dolore nella flessione. Può far male dopo un lungo viaggio in auto o in treno, durante un film al cinema, stando in fila alle poste (stazione eretta prolungata), o dopo una breve passeggiata in piano. Il carico, attività sportive, ma anche attività banali come cambiare direzione o scendere da un veicolo possono evocare dolore al ginocchio se in presenza di una lesione.
Anche una lesione piccola è banale può essere causa di disabilità al ginocchio. Questo perchè è un’articolazione tendenzialmente instabile, per la sua anatomia, e perchè il suo corretto funzionamento è dato dal lavoro sinergico di diversi muscoli, tendini, legamenti, e strutture specializzate come la cartilagine e i menischi. Il suo ruolo centrale nella catena cinetica dell’arto inferiore, inoltre, rende il ginocchio sensibile a malallineamento, sovraccarico, e squilibrio posturale.
Dolore acuto, improvviso e generalizzato, con limitazione importante del movimento e con gonfiore è quasi sempre associato ad un trauma (distorsione o frattura). Tuttavia, in molti casi la gonalgia viene riferita in una sede precisa ed è in grado di segnalare una sede precisa di lesione o “sofferenza“.
DOLORE ANTERIORE AL GINOCCHIO
Avvertire un dolore anteriore al ginocchio può indicare una patologia della rotula, o dell’articolazione che forma con il femore, la femoro rotulea. Quest’osso, sesamoide, che scorre sul binario formato dalla troclea femorale, favorisce il movimento di flessione, agisce da leva, e agevola l’azione del muscolo quadricipite. Una sua lesione può dare instabilità, difficoltà nel salire le scale, e limitare la pratica sportiva.
DOLORE POSTERIORE AL GINOCCHIO
La regione posteriore del ginocchio è ricca di tendini e muscoli, ed è sede di dolore in caso di problemi meniscali. Un dolore posteriore di ginocchio, associato a sensazione di rigidità, può segnalare l’infiammazione del tendine del popliteo, ed essere conseguenza di sovraccarico per vizi posturali o per sforzo eccessivo durante lo sport. Spesso, in questa regione, si sviluppa una cisti particolare nota come cisti di Baker. Si forma per accumulo di liquido che estroflette una zona a minore resistenza della capsula articolare. Si associa ad artrosi, borsite, e raramente a lesione del menisco.
DOLORE INTERNO O ESTERNO AL GINOCCHIO
Il dolore al versante interno (o esterno) del ginocchio è, quasi sempre, sinonimo di rottura del menisco mediale (o laterale). In associazione è possibile avvertire una sensazione di instabilità articolare, di gonfiore, rumori tipo click, o un vero e proprio blocco articolare. Più raramente può essere espressione di una lesione del legamento collaterale mediale (o laterale).
DOLORE AL GINOCCHIO DURANTE LA GIORNATA
Anche il “quando” fa male il ginocchio è sintomo di lesione.
Un ginocchio che fa male durante il movimento può indicare una condropatia, quindi una sofferenza della cartilagine, un’usura spesso data da un difetto anatomico o posturale. Altra possibile opzione è l’artrite, patologia spesso infiammatoria cronica o autoimmune.
Un ginocchio che fa male la notte indica una condizione di infiammazione cronica. Può essere dato da artriti e da problematiche vertebrali. Ma anche da tendiniti, patologie reumatiche, e infezione. Spesso si associa a gonfiore e rigidità.
IL DOLORE AL GINOCCHIO: CAUSE COMUNI
Tra le cause più comuni di dolore al ginocchio si trovano:
Infiammazione, che può colpire una delle numerose strutture articolari (muscoli, tendini, legamenti, cartilagine, borse sierose). Condizioni particolari sono la tendinite del rotuleo e la borsite. La prima è nota anche come “tendinite del saltatore” ed è causata da un sovraccarico di cui soffrono spesso gli sportivi. La seconda, o ginocchio della lavandaia, coinvolge la borsa sovrarotulea, una struttura atta a cuscinetto che riduce l’attrito tra ossa, muscolo, e tendine.
Malallineamento, per problemi di allineamento come il ginocchio valgo o il ginocchio varo. Queste possono essere causa di sovraccarico e di infiammazione cronica.
Lesione del legamento crociato anteriore. Data da traumi in torsione, spesso durante attività sportiva, affligge soggetti giovani o attivi e provoca dolore, gonfiore, e limitazione del movimento. Per approfondimenti clicca qui.
Rottura del menisco. Anch’essa spesso causata da trami in torsione, o da una flesso estensione repentina. Può provocare dolore, gonfiore, e blocchi articolari. Per approfondimenti clicca qui.
Lesione della cartilagine. Causa di dolore dalle sfumature variegate che spazia dal semplice “fastidio” durante il movimento, a quadri complessi con dolore costante maggiore durante le attività e accentuato dal carico, e gonfiore ricorrente. Per approfondire clicca qui.
Sindrome femoro rotulea. Può essere causata da malformazioni e/o da traumi, ha come caratteristica principale il dolore anteriore di ginocchio, lo pseudoblocco, l’instabilità soggettiva, e raramente il gonfiore ricorrente. Tipica è la necessità di stendere la gamba dopo una flessione prolungata. Per approfondire clicca qui.
Artrosi di ginocchio. Patologia tipica degli over 50, si presenta, di solito, con dolore mattutino e giornaliero, esacerbato dalle attività e dal carico, e deformità. Per approfondire clicca qui.
Alcuni alimenti possono aiutare nel mitigare il dolore. Scopri di più a questo link.
